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| Abbaye de la Trinité (Vendôme |
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Abbaye de la Trinité
41100 Vendôme
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L’Eglise de la Trinité à Vendôme est l’un des édifices religieux les plus remarquables de la région. Ancienne abbatiale, elle offre une heureuse succession de styles du milieu du XIe siècle au début du XVIe. L'édifice actuel se compose d'une tour-clocher érigée au début du XIIe siècle, d'une nef reconstruite aux XIVe, XVe et XVIe siècles, d'un transept datant du XIe siècle et d'un chœur à déambulatoire ouvrant sur cinq chapelles rayonnantes datant du XIIIe siècle.
La partie la plus ancienne est le transept, dont le gros œuvre est un reste de l’église primitive du XIe siècle. La reconstruction de l’église, commencée par le chevet en 1306, durera près de deux siècles avec une longue interruption correspondant à la guerre de Cent Ans. L’évolution de l’art ogival que l’on peut suivre sur le monument, abouti à la façade, chef d’œuvre de style flamboyant construit au début du XVIe siècle par Jehan de Beauce.
À droite de l’église, isolé, se dresse le clocher féodal de l’abbaye, à la fois donjon monastique et beffroi religieux. Bâti au XII siècle, il est de forme carrée et se termine par un élégant étage octogonal flanqué de quatre clochetons portés sur des colonnettes. Sa flèche en pierre est surmontée d’une croix de fer, haute de 4 mètres, dont le sommet atteint 80 mètres au-dessus du sol.
Sur le flanc sud de l’église s’élèvent les bâtiments de l’abbaye bénédictine de la Trinité, fondée en 1033 par Geoffroy Martel, comte de Vendôme. La légende dit que les époux Martel voient s’abattre trois étoiles dans une fontaine au pied du château. Interprétant l’événement, l’évêque de Chartres voit là un signe de la Sainte-Trinité. Sur ce lieu est fondée une abbaye de moines bénédictins. Fait exceptionnel dans l’histoire de la chrétienté, elle devient abbaye cardinalice, son père abbé a le titre de cardinal et relève directement de la papauté, privilège seulement partagé avec l'Abbé de Cluny. Le pape Urbain II y séjourne en 1096.
Un don important du Comte Geoffroy Martel est celui de la Sainte Larme. Vainqueur des Sarrasins, il l'avait obtenu de l'Empereur de Constantinople. C'est une Larme versée par le Christ sur le tombeau de Lazare et qui avait été placée dans une bulle de cristal. La Sainte Larme fit de l'Abbaye de Vendôme un centre de pèlerinage important du XIe siècle jusqu'à la Révolution Française à la fin du XVIIIe siècle.
En 1539, l'abbaye passe sous le régime de la commende. Elle est reprise en main en 1621 par la congrégation de Saint Maur. À la révolution, elle est transformée en église paroissiale puis vendue.
En 1802, les bâtiments monastiques abritent la cavalerie locale. En 1907, le cloître est détruit par le génie militaire. La Sainte Trinité de Vendôme est classée monument historique qu'en 1949.
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